彭祖奇人多奇闻,历代名贤有赞称。孔子的《论语》《春秋》,左丘明的《左传》《国语》,西汉司马迁的《史记》,由史官集体编撰的中华第一部古代谱牒《世本》,西汉刘向的《列仙传》,以及据说是中国古代唯一逃过秦始皇焚书之劫的《竹书纪年》,东汉戴德的《大戴礼》等,这些史书中均有关于彭祖的记载。
彭祖被称为“上古大贤,道家先师,中华寿神,气功开源”,是圣人眼中的圣人。历代先贤都对他十分崇拜。孔子说:“述而不作,信而好古,窃比于我老彭。”他只能私下将自己和彭祖进行对照。《列子》上说:“彭祖之智不出尧舜之上,而寿八百”,力所不能,顺势无争。庄子说:“而彭祖乃今以久特闻。众人匹之,不亦悲乎!”意思是人与人相比是悲哀的,不要和彭祖比寿。荀子说:“扁善之度,以治气养生则后彭祖,以修身自名则配尧舜。”他认为只要重视修身养性,都是可以做到的。西汉淮南王刘安说:“莫寿于殇子,而彭祖为夭矣。”他认为“生寄死归”,寿夭同一。生就是死,死就是生,夭折与长寿没有本质的区别。秦国丞相吕不韦说:“天子至贵也,天下至富也,彭祖至寿也。诚无欲,则是三者不足以劝。”又说,夫无欲者,天子与平民同,拥有天下土地与无立锥之地同,享有彭祖长寿与殇子同。他主张人是要有欲望的,没有欲望的人不要去劝他。但欲望要有度,达到两极平衡。
屈原在《天问》中说:“彭铿斟雉,帝何飨?受寿永多,夫何久长?”这位伟大的诗人,感叹彭祖寿长无人可及。东晋著名医学家、中国预防医学鼻祖葛洪说:“人中之有老彭,犹木中之有松柏,禀之自然,何可学得乎?”又说:“至于彭老,犹是人耳,非异类而寿独长者,由于得道,非自然也……人有明哲,能修彭老之道,则可与之同功矣。”这位医学家讲得很客观,很辩证,他一方面说人是有先天差别的,彭祖长寿别人学不来;另一方面,他又说彭祖也是正常人,不同的是彭祖后天努力,得“道”了,所以长寿。只要明白这个道理,其他人也可以做的一样好。西汉文学家刘向是我国最早做图书分类目录的人,他的《列仙传》是中国第一部系统叙述神仙的传记。刘向对彭祖很崇拜,将彭祖列入《列仙传》上册,并做了生动的描写。此外,崇拜彭祖、赞颂彭祖的名贤还有很多。
诸子百家、历代名贤颂彭祖,他们想到的、想学的都是一个话题,就是养生、长寿。其实,这并不全面的。一九五二年金秋季时节,毛泽东到江苏徐州视察工作,对陪同的各级领导说过彭祖的故事。他说彭祖不是简单的人物,曾给尧帝进献雉羹,在历史上影响很大,史书中有不少记载,孔夫子、庄子、荀子、吕不韦等都曾论述过他。彭祖是徐州这块土地的开山人物,建立大彭国,带头挖井,建筑城墙,发明了烹调术,传说他活了800年,是有文字记载的第一位养生学家,是中国历史上第一位长寿之人。(详见中央文献出版社,2013年1月第2版由李家骥回忆杨庆旺整理的《我做毛泽东卫士十三年》第194-196页)
从史籍资料和历代先贤对彭祖的论述中,可以说明以下几点:第一,彭祖出身帝王世家,母亲是鬼方民族,体现了中华上古时期就已开启民族融合。彭祖是帝王血统,混血后裔,有先天之优势。第二,彭祖童年、少年时期在西域流浪,饱受磨难,于苦难中学会了生存之术,理解了生活真谛,有后天之所学。第三,彭祖建立大彭国,势力强大,说明彭祖是政治家,有很强的治国安邦能力,有彰显的实践成果。第四,彭祖是徐州(彭城)的开山人物,为开发彭城付出了极大艰辛,他带头掘井、筑墙,表明彭祖具有开拓精神、实干精神,以及对中华农耕文化的探索与贡献。第五,彭祖发明了烹饪术,是中华食文化的始祖。第六,彭祖是养生学家,是导引术、房中术、调摄术之始祖,是中国历史上第一位、第一长寿之人。第七,彭祖在历史上影响很大,很多先贤都很崇拜他。第八,彭祖的社会实践和理念形成了彭祖文化,集中体现在他留下的《彭祖经》中。彭祖是上古大贤,是政治家、哲学家、发明家、养生学家、社会活动家。彭祖是彭姓始祖,也是民族伟人。彭祖文化是中华文化之瑰宝。
中国历史上有诸多文坛泰斗,都曾以彭祖的身世和业绩为题材加以创作。如爱国诗人屈原,曾为彭祖赋诗赞颂;西汉大文豪刘向也曾多次为彭祖作传并赋辞。此后,葛洪的《神仙传》、干宝的《搜神记》,都有关于彭祖的故事记载。此外,历代的著名诗人如曹丕、陶潜、王羲之、嵇绍、孙子荆、杨炯、卢纶、薛能、皇甫冉、苏轼、苏辙、陈师道、辛弃疾、陆游、阎尔梅、杨少愚、顾炎武、康有为等都曾作待、赋词吟咏彭祖。彭祖在众多大文豪的丹青妙笔之下,更加光彩夺目、熠熠生辉。
(内容来源:彭水朋《彭祖健康养生概论》)