彭秉岳与石马桥

石马江源于新化高坪（今属隆回县），流经新邵的迎光、龙溪铺、巨口铺、小塘、新田铺五个乡镇。在新田铺大禹庙村注入资江。石马江全长虽仅百余公里，两岸为崇山峻岭，高山多石，百姓多以采石为业，历朝历代涌现了大量优秀的石工。至清末和民国初年，几乎村村户户皆有石工。石工们在撬动巨石时，为达协力齐心鼓舞斗志的目的，必喊石工号子。领者把钢钎一顿，嘹亮的号子一呼百应，气势磅礴。劳作者神情亢奋、孔武有力，歌声粗犷，手舞足蹈，姿势优美，使得行人驻足，引颈围观，不看完绝不离开。建国初修建人民大会堂时，新邵石工唱的石马江号子振聋发聩，引得首都人民一片喝彩，也引起了文化部有关领导的兴趣和好评。2002年，中央电视台通过采访收集，将石马江号子编入“湘中热土”节目，并多次在中央电视台播放，石马江号子一时名扬海内外。2008年，石马江号子被确定为湖南省第二批非物质文化遗产名录项目。

石马江因流经森林茂密、山势险峻、地形跌宕的雪峰山东脉，因此支流众多，水流湍急，奔腾直泻。这给两岸人民过往带来诸多不便。明万历年间（1573—1619），村民彭秉岳看中石马江石工众多，技艺精湛，出资倡修石马桥。村民谢朝三积极响应。

彭秉岳、谢朝三两人共同出资百金，组织石工，精凿石料，历经数年，在石马江上砌成5孔11.2米圆弧石拱屋桥，长90.2米，宽5.7米，高9米，拱石厚45厘米，加工精湛，结构严密。

后石砌桥梁崩垮，民众架木桥过江。

清雍正八年，邵阳知县邓钰请当地居民出千金主修石桥，每天有100人。历时四载，5孔圆弧石拱桥建成。因而取广土众民和衷共济之意，名“广济桥“。南端铸铁牛以镇水怪，北端塑石马以壮行程，两侧置坐磴供人休息。上面搭桥亭能避雨雪，行人无不称便。

邵阳县令邓钰有记：

石马桥记

                                                 邓  钰

高平水自新化灵真村流百三十八里，至邵阳县北三十里，名石马江，为新、邵官道。水阔而溜，岸高而危。初以石墩架木而度，行者病之，且易颓难久。

夫桥梁为王政之一端，留心民事者，诚视官事如己事，必为之经营区画，人获利济，民无病涉而后安。岂徒以刑名钱谷、清理征收为尽职耳。

余奉简令，承乏邵阳。抵任之次年，邵伯俞公亦莅兹土。公，明信人也。谒见之际，即谕以有利于民者为之兴，有害于民者为之革，而道路桥梁亦宜修整，平治总便，事无钜细，必悉心竭力，方无负国家设官为民之至意。

会余以公务至石马江，遥望溪流如带，立数石于洄伏湍激中，上支两木，行人如蚁，负载缘延其上，惴惴焉如临深渊，履危栈，足不敢移，目不敢瞬。余慨然曰：“民病如此，非守土之责而谁责乎!” 乃思创建石桥，而公费不貲，自量饮水之操，不能为鞭石之术，且不能督责于民也。乃其地居民有邓非凡者，慨然出千金为修主，而诸生孙道绰、释子如行、郁文等乐襄其事。余喜此举之成，大有利于民，并可仰副郡宪之谕也，于是首捐清俸以倡之，而劝士民之殷实者，广为捐助。

鸠工伐石，经始于雍正八年，越四岁而桥成。高若干丈，凡费緍钱若干。坚固平坦，如履康衢，行者称快，因名曰广济，而勒碑以示久远。夫此举似无关于殿最，已无切于考成，而余必亟亟于是者，凡以利民为务而所以治此邑者，必如此桥不敢忽也。乃为之记。

相传太平天国翼王石达开1859年征战途中，曾饮马石马江，并在桥头留下两幅千古名联：

其一

目空天下万人敌；

身是吾家千里驹。

其二

临水钓鳌，以虹霓为线，明月作钩，世间无义丈夫，只堪充饵；

平原聘马，借芳草衬蹄，清风鼓鬣，吾党多才小子，尽可扶轮。

石达开的对联显然是在赞美石马桥的雄伟、结实，而且将石马桥比作石家的千里驹。气魄宏大，可见他当时壮志满怀，志在必得。由于石达开与石马江的这段奇缘，石马江也就有了纪念石达开之意。

1945年日军犯境，桥亭被毁，石马坠入河中，铁牛被农民移存院内。民国36年（1947）修建邵（阳）新（化）公路时，鉴于这座古代民桥用料上乘，基础牢固，只将桥面做些加工后改通汽车，并以江名为桥名，成为市境内有近300年历史的“老资格”省级公路桥。

石马江桥放在今天是一座很普通的桥，但在建桥技术落后的清末，确实很不容易，很不平凡。本世纪初，位于省道线上的该桥每昼夜车流量达2000多台次，超过新邵境内207国道车流量。该桥经过57年的行车影响和风化作用，桥梁5个主拱圈严重变形，出现开裂、拱石移位等险情。2004年3月，新邵公路局进行桥梁管理系统外业资料调查时，发现该桥存在多处病害，7月20日，省公路局桥梁专家实地复查时认定该桥系最高险情级别的五类危桥。7月21日，新邵县县长蒋绍情主持召开部门协调会，决定立即采取措施予以永久性交通封闭。

①、石马桥：在清邵阳县新宁一都（今新邵县新田铺镇境内），明万历年间（1573—1619）村民彭秉岳、谢朝三出资百金，组织民工在江上砌成五墩一梁。

②、邓钰：江南人，进士，雍正七年任邵阳县令，有政声。该诗录自清·《邵阳县志》。

③、1859年5月底，石达开、傅忠信、赖裕新从东、西、南三面合围宝庆，其中石达开亲领大军屯驻城南，一场决定晚清军政局势的大战拉开序幕。湖南是湘军老巢，兵力补充，粮草供给，饷银发放，无不来自于此。若是宝庆被石达开拿下，湖南各地天地会武装势力必纷纷起来响应太平军，湘省将再也无宁日；湘军也因后方被占领而无心作战，兵溃之日即将到来。胡林翼、左宗棠、骆秉章等人相当重视，也认真做好此次大战之充分准备。不过，石达开速度太快，又屡次释放出假信号，左宗棠在衡州决战之计划落空，宝庆城危在旦夕。但石达开犯下一个致命错误，即是没有指挥太平军主力强行攻城，而是搞“长期围困”，这在没有后勤补给基地之情况下，无疑于找死。此外，石达开之做法，给了慌乱中之骆秉章、左宗棠从容布置军务时间，胜败形势就此逆转。此战，是翼王耻辱之战、折翼之战，他在军民心中仅存的威望荡然无存，部下纷纷离他而去，石达开败亡之命运已注定。