大约距今四千多年以前，古徐州的历史掀开了新的一页。帝尧担任部落酋长的后期，天下洪水滔天，浩浩荡荡环山襄陵。尧命大禹治水，导百川而入海，从而解除了水患。为确定天下税赋，尧命禹把域中大水保卫的九片陆地命名为九州，徐州即其一州。所以，历史上称徐州为九州之一。

    在天下洪水肆虐之时，帝尧发现一位集古代养生学大成的大学问家——篯铿，把他封到大彭——今日徐州市区周围这块地方，建立了大彭国。篯铿即称为彭祖，成为这方土地的开山人物。其后以国为姓，遂有彭氏。因此，大彭国又称大彭氏国、彭祖国。

    篯铿，是黄帝的后裔，颛顼的玄孙，祝融吴回之孙，陆终氏的第三子。他的母亲名女聩氏，是鬼方人。鬼方是华夏民族西部、北部的强梁外族，也是犬戎、猃狁、匈奴的前身。当时，华夏文明程度较高，鬼方蒙昧却势力强大，经常入侵中原。陆终氏与女　氏的结合，很可能是民族和解的结果。传说女　氏怀孕三年未育，陆终氏便撒手人寰。女　氏分娩时，又遇到难产，打开两肋，生下六子。大约那种原始的剖腹产手术给女　氏留下了巨大的创伤，三年之后，女　氏也不幸去世了。不久，发生了犬戎之乱，篯铿流离西域，受尽磨难，在困苦穷极之际，刻苦学习养生之道。若干年后，他回到父母之邦，传授养生之道，救助于水深火热中的人们。据说帝尧生命危难之际，篯铿进献一碗雉羹（野鸡汤），受到帝尧的垂青。

    彭祖为开发这片土地，呕心沥血；他的养生之道，也造福大彭人民。他带领人民治理洪水，建设家园；他发动百姓筑城，防御野兽和外部势力的入侵；他恬淡自守，让大彭百姓放手发展生产；他带头开掘了大彭第一口井，让百姓喝到甘甜清冽的泉水；他首创了导引术，教会百姓锻炼身体，驱除身中的阴湿之气，以柔软筋骨，增强体质；他发明了烹调术，把人类饮食由熟食推向味食，完成了人类饮食文化的一次飞跃……彭城人民世世代代对彭祖感戴不尽，至今仍保存着彭祖井、彭祖宅、彭祖墓等遗迹。历代厨行把彭祖奉为中国烹调的祖师爷，彭祖首创雉羹流传至今。彭祖气功代有传人，造福人类。

    传说彭祖活了八百多岁，是一位长寿之神。他的养生之道，后人整理成一部《彭祖经》传世。史学家认为，所谓彭祖寿长八百，实际上是大彭国存在的年限，也是历代彭祖担任部落首领总的年限。根据有关史书记载，大彭国在夏、商时期比较强大，成为五霸之一。公元前二十一世纪，夏王启命大彭国国君率兵平定西河（今河南安阳南）地区叛乱——这是徐州最早的战争记载。但是大彭国的强大也威胁到奴隶制王朝的统治。大彭国于殷商武丁四十三年被灭，兴亡时间大体八百多年，大彭国亡后，其都始称彭城。传统说法认为，彭祖晚年避害飘然远去。不过，从古彭下有彭祖冢来看，彭祖篯铿寿体葬于大彭比较可信。北魏郦道元《水经注》即有彭祖冢的记载，唐代诗人亦有诗吟咏之。后由于兵灾、水患，彭祖冢没于元、明之间，一九九四年迁葬与古大彭遗址——铜山县夹河乡大彭山阴。

    彭祖篯铿历史上影响很大。孔子对他推崇备至；庄子、荀子、吕不韦等先秦思想家都有关于彭祖的言论；《史记》等史书也有关于他的记载；道家更是把彭祖奉为先驱和奠基人之一，许多道家典籍保存着彭祖养生遗论。先秦时期，彭祖在人们心目中是一位大贤人。到了西汉，刘向《列仙传》即把彭祖列入仙界，并称为硕仙，彭祖逐渐变成神话中的人物。民间关于彭祖的故事不仅流传较广，而且延续不衰。假如彭祖真的长寿八百岁的话，那么他在人民心目中或的时间更为长久。