毛泽东是新中国的缔造者，又是位伟大的政治家、思想家、军事家和诗人。他在十六岁之前，于出生地湖南湘潭韶山冲读了六年私塾，四书五经读得烂熟，全能背诵。1913年春至1918年夏，他在湖南一师学习期间，又大量读了《史记》等史书，养成了“不动笔墨不读书”的良好习惯。在漫长的革命生涯里和极其艰难困苦的环境里，他常常一卷在手，静心阅读。在日理万机之时，他还能把全书三千二百零九卷，八百多册，洋洋四千万字的《二十四史》通读完毕。已年过八旬，双目因白内障失明，他仍用“耳渎”即由身边工作人员读书给他听；重病在身，生命垂危，他还伸出手指，示意所要的书。真像古人所说的那样：焚膏继晷，兀兀穷年。

    一九五二年十月二十八日夜，毛泽东乘专列到徐州。第二天上午，罗瑞卿通知徐州市领导干部到专列上来见见面。

    毛泽东接见徐州市领导干部，一谈话就讲起徐州的历史。他说：“徐州应是养生学的发祥地。尧时有位叫篯铿的，是历史上有文字记载的第一位养生学家。尧封他到大彭，也就是徐州市区周围这块地方，建立了大彭国。”

    毛泽东说：“彭祖为了开发这块土地付出了极大的辛苦。他带头挖井，发明了烹调术，建筑城墙。传说他活了八百岁，是中国历史上第一位长寿之人，还留下养生著作《彭祖经》。”

    他还说：“彭祖在历史上影响很大，孔夫子就非常推崇他。庄子、荀子、吕不韦等都曾论述过他。《史记》中对他有记载，屈原诗歌中也提到过他。大概因为他名气太大了，到了西汉，刘向在《列仙传》中竟把彭祖列入仙界。”(参见李家骥《我做毛泽东卫士十三年》第216-217页，中央文献出版社1998年版。)

    上述表明，熟悉古籍史料的毛泽东对我祖的高度评价，是有史料为依据的。这可算是中国历史上诸多领袖人物的第一人。